Por Ina Chiu

O Ano Novo Chinês (que foi assinalado este ano a 12 de Fevereiro) é, sem dévida, a cerimónia mais importante de todo o calendário chinês.

Este artigo foi elaborado com base em entrevistas feitas a adivinhos e astrólogos chineses, além de conversas com conhecedores das tradições desta época do ano e consultas a fontes chinesas diversas.

Presentemente, o Ano Novo Chinês é também conhecido como a Festa da Primavera.

De acordo com a tradição, as preparações para o Ano Novo Chinês começam em meados do 12í mês lunar e prolongam-se até meados do 1í mês do ano lunar. No 15í dia é festejado o Festival das Lanternas.

A magia dos rituais

Neste período tudo obedece a rituais, desde a comida à roupa, havendo lugar a diferentes práticas todos os dias.

O 8í dia do 12í mês lunar, dia do Festival Laba, marca o início das celebrações. Neste dia é tradição comer-se um prato de arroz (laba zhou), feito com arroz glutinoso, feijão vermelho e outros ingredientes. O preparado é feito no dia anterior e varia de local para local. No Norte é doce e no Sul é salgado.

No 23í dia da 12ª lua fazem-se, segundo a tradição, oferendas ao Deus da Cozinha, um deus que foi enviado do céu para a terra para olhar por cada família. É este também o deus que, segundo a tradição chinesa, vai enviar, no dia seguinte, o relatório anual da família ao Imperador dos Céus. Daí as saborosas oferendas... para que o relatório seja positivo.

O 28í dia da 12ª lua é conhecido como o dia para lavar as impurezas. Faz-se uma limpeza geral às casas, para que toda a má sorte seja varrida do seu interior e da vida dos seus proprietários. Algumas pessoas chegam mesmo a pintar as portas e janelas para que tudo pareça novo e fresco.

Antigamente era também usual decorar as portas com papéis auspiciosos, com expressões de felicidade, prosperidade, saéde, etc.

Neste dia é também costume colocar uma imagem do Deus Porta (Men Sheng) à entrada das casas, para que os fantasmas não entrem. No exterior de recipientes com arroz são colados dísticos de papel com os caracteres "Chang Man", que significam "sempre cheio". Tudo isto para que o novo ano seja de abundóncia.

Como regra, tudo o que é velho é deitado fora e substituído pelo que é novo. É por isso que é costume comprarem-se roupas novas para usar no Ano Novo Chinês.

A véspera do novo ano

A véspera do Ano Novo, o 29í ou o 30í dia da 12ª lua (que este ano coincidiu com o dia 11 de Fevereiro), é certamente o dia mais excitante. O jantar de família (Tuan Nian Fan) é normalmente um fausto banquete de mariscos, galinha e outras iguarias. Gambas para a felicidade e longevidade, galinha com cabeça e patas para a prosperidade e ostras secas com algas. Estas algas, com aspecto semelhante a cabelos, chamam-se em chinês "fa cai", o que evoca, por consonóncia, o dizer chinês "fa cai hao shi", isto é, "ganhar dinheiro e tudo correr bem".

Outra curiosidade, em termos de consonóncia, é entre as palavras "peixe" e "excedente" (abundóncia), que são homófonas, isto é, ambas se pronunciam "yu" (no 2ª tom do mandarim), embora sejam caracteres diferentes. Nesse contexto, é de bom agoiro comer peixe nesse jantar de família, pois isso sugere o dizer "nian nian you yu", isto é, "haja excedente (abundóncia) todos os anos".

Em algumas famílias, se um dos elementos não consegue estar presente no jantar, o seu lugar é deixado vago na mesa e, como se estivesse presente, é-lhe servida a comida. Neste jantar nem os antepassados são esquecidos. Também eles partilham do banquete.

Para quem segue à risca o protocolo, toda a comida tem de ser preparada antes do Ano Novo, para que todos os objectos cortantes sejam escondidos, evitando-se assim que a boa sorte seja cortada.

Aos mais novos e solteiros, os mais idosos costumam oferecer envelopes vermelhos com dinheiro (Ya Shum Qian), para lhes desejar um Bom Ano. Estes envelopes podem ser dados antes do Ano Novo mas para serem abertos só depois da meia-noite e nunca na presença de quem os ofereceu.

Finalmente, o 1í dia da 1ª lua

Depois da meia-noite, começa a ser lançado fogo-de-artifício e começam as felicitações entre os familiares e vizinhos.

Votos de abundóncia de dinheiro (Gong Xi Fa Cai), boa saéde (Sheng Ti Jian Kan) e de realizações pessoais (Xin Xian Shi Cheng) são as expressões mais usuais.

Nesta altura é também costume os mais velhos darem envelopes com dinheiro aos mais novos. Neste caso é o dinheiro da sorte (Li Shi). No entanto, também não devem ser abertos na presença de quem os ofereceu, em sinal de respeito.

Depois destas actividades, mais uma refeição é servida, esta dedicada ao Ano Novo (Kai Nian Fan).

Depois da ceia presta-se homenagem aos deuses e pede-se a bênção. Algumas pessoas chegam mesmo a dirigir-se aos templos depois da meia-noite.

Durante o dia de Ano Novo (que este ano foi a 12 de Fevereiro) é organizado um almoço de família, aproveitado para trocar votos de felicidades com os membros que não estiveram presentes na noite anterior. Ao contrário da refeição da véspera, o almoço deste dia é, essencialmente, vegetariano porque, sendo este o dia dedicado a homenagear os Deuses do Céu e da Terra, não é auspicioso comer ou matar animais.

O primeiro dia do ano é para se viver em família e é também o dia do nascimento do Galo.

Os dias seguintes

No segundo dia do ano deve-se visitar amigos e familiares.

Na zona da província de Cantão, no Sul da China e onde Macau está inserido, era tradição a filha casada voltar a casa dos pais, com o marido e os filhos.

É também costume ir aos templos para rezar pelos antepassados.

O 2í dia da 1ª lua é também o dia de aniversário de todos os cães. Os que têm esses animais em casa costumam presenteá-los com refeições especiais.

O 3í dia, conhecido como Po Kou (Dia da Discórdia), é propenso a conflitos e discussões entre as pessoas, pelo que, a fim de os evitar, os chineses evitam sair de casa.

Outros acreditam que é também o dia do Espírito da Pobreza e ocupam o dia a limpar o que acumularam nos dois dias de festa precedentes. Assim, esse mesmo espírito é expulso para fora de casa, criando espaço para a entrada de dinheiro nos 12 meses seguintes.

Ao 4í dia é costume os genros e as noras visitarem os sogros. É também conhecido como o dia do aniversário da Cabra.

No 5í dia da 1ª lua, dá-se as boas vindas ao Deus da Fortuna e é também o dia de voltar ao trabalho. Habitualmente os patrões presenteiam os trabalhadores com envelopes vermelhos com dinheiro (li shi ou, em cantonês, "lai si"), como forma de lhes desejar um bom início de ano.

É o dia do aniversário do Béfalo e o dia seguinte, do Cavalo.

O dia de aniversário de toda a gente

No 7í dia do Ano Novo Lunar é festejado o aniversário de toda a gente (Ren Re), o que significa que ficamos todos um ano mais velhos. Tradicionalmente, este aniversário é mais importante do que o dia do próprio nascimento.

Antigamente era costume cozinhar-se uma sopa espessa, feita à base de sete vegetais. Hoje em dia, ela é substituída por um banquete em que se come massa chinesa, "min", em sinónimo de longevidade.

No 8í dia da 1ª lua, na província de Fujian, as famílias costumavam reunir-se para jantar e, à meia-noite, rezavam ao Deus do Céu (Tian Gong).

No dia seguinte, segundo a tradição, não se deve secar qualquer tipo de roupa ao sol.

No 10í dia comemora-se o dia do nascimento da Mãe ãgua (Shui Po), pelo que não se deve lavar a roupa.

Ao 15í dia as comemorações chegam ao fim, o que se assinala com o Festival das Lanternas (Yuan Xiao). Neste dia é costume comer-se um bolos feitos à base de arroz doce e recheados.

Para alguns chineses, este é também o Dia dos Namorados, embora já não seja uma tradição muito generalizada.

Termina assim a primeira festividade de todo um ciclo que se estende (todos os anos) pelos 12 meses do ano lunar chinês, fazendo pulsar a vida humana ao ritmo das lunações.