Embora muitas partes das estatuas fossem produzidas em massa, cada soldado de terracota é único. Cada cabeça, por exemplo, consiste de duas metades ocas, uma para a parte da frente e outra para a de trás, feitas a partir de pelo menos oito moldes diferentes. Orelhas, nariz, lábios, sobrancelhas e outros traços, incluindo vários tipos de barba e bigode, eram também pré-fabricados. Os oleiros modelavam esses elementos e depois os fixavam aos rostos com uma pasta mole, feita de argila e água. Pressionavam diretamente os moldes sobre o barro ainda úmido da cabeça, para formar cabelo, chapéu, ou outros adereços.

Os estudiosos acreditam que os escultores tinham liberdade para misturar e combinar as peças conforme desejassem; algumas cabeças eram remodeladas com faca e detalhadas com instrumentos pontiagudos. A individualidade dos personagens surpreendeu de tal forma os arqueólogos que alguns ponderam se soldados de carne e osso não teriam posado para as estatuas – em vez de serem enterrados vivos.

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