As origens da cerâmica e porcelana chinesa voltam para a distante antigüidade. E da excelência majestosa da cerâmica chinesa, podemos deduzir o trabalho diligente que foi fazê-lo. No museu do Palácio Nacional de Taipei, você encontrará muitos exemplos excelentes da quase translúcida porcelana de “casca de ovo”. Pintadas nas superfícies das peças dos períodos Ming (1368-1644 d.C.) e Ch’ing (1644-1911 d.C.) estão delicadas flores, grama, pássaros e bestas que nos deixam suspirar e querer saber como tal trabalho foi produzido.

Quatro fatores objetivos influenciaram o início e o desenvolvimento da cerâmica e porcelana chinesa: argila, combustível, sistemas de rio e mercados. Barro pesado e grandes quantidades de combustíveis são requeridos para a fabricação de cerâmica e porcelana.

No entanto, os altos custos de envio fizeram com que a produção de cerâmica se tornasse impraticável economicamente nas áreas sem estas condições básicas. Assim, um lugar com quantidade abundante de barro e serra como combustível tinha o melhor potencial para montar uma estufa de cerâmica.

Uma vez que uma grande estufa é construída, continua produzindo por centenas de anos. As artes de preparar o barro, envidraçando-o e incendiando-o é passado freqüentemente de geração para geração, assim cada área tentará desenvolver suas próprias coberturas individuais, barro e técnicas decorativas, resultando em estilos e desenhos únicos. Estas características especiais provêm muito da base da avaliação moderna das antigas peças de cerâmica e porcelana. Das características particulares de uma peça, pode-se normalmente definir quando e onde foi feita. Começando com a Dinastia Han (206 A.C.-220 D.C.) e as Dinastias T’ang (618 D.C.-907 D.C.), Sung (960 D.C.-1279 D.C.), Yuan (1279 D.C.-1368 D.C.) e Ming (1368 D.C.-1644 D.C.), grandes quantidades de cerâmica e porcelana foram exportadas da China para Coréia, Japão, Ilhas de Ryukyu, Sudeste da Península Asiática, Filipinas, Indonésia, Índia, Oriente Médio, costa oriental da África, Europa continental, Grã Bretanha e para os Estados Unidos. Peças de cerâmica e porcelana exportadas durante estes períodos são uma fonte excelente de material de pesquisas na historia das comunicações, do comércio e das relações econômicas da China com outros países.

O barro adequado para fabricar cerâmica e porcelana é produzido nas áreas de Peitou e de Nanshihchiao em Taipei. Iniciado no final do século 19 e no inicio do século 20, as estufas de cerâmica e porcelana foram gradualmente se concentrando na área de Yingke Chen do Município de Taipei. Hoje, Yingke Chen é a principal área produtora de cerâmica do norte de Taiwan. Devido à experiência que residem em Yingke Chen e que receberam sua arte das gerações passadas, modernas instalações de estufas continuam vindo a Yingke Chen para montarem seus negócios. Os centros produtores de cerâmica e porcelana em Taiwan central estão nos municípios de Miaoli e Nantou. Graças à abundância de materiais e de recursos da rica floresta na área de Shihtoushan, as estufas se espalharam por toda parte destes municípios. Algumas das estufas na área de Miaoli começaram a usar gás natural como combustível para queimar cerâmica. Eles também importam barro para porcelana de alta quantidade e trouxeram instalações modernas e tecnologias para melhorar a qualidade de seus produtos.

A chave para saber por que a arte cerâmica pode se desenvolver a tal alto nível na China está no espírito dos artesãos chineses que se esforçam para a excelência. Peças de cerâmica e porcelana que datam de vários períodos históricos demonstraram novamente como os artesãos chineses superaram as negligências dos materiais que eles usavam e como a habilidade pode conquistar e superar as dificuldades encontradas trabalhando com barro.
Por exemplo, nas recentes Dinastias Yuan (1279 D.C.-1368 D.C) e Ming (1368 D.C.-1644 D.C), o material utilizado para produzir porcelana no mundialmente famoso Chingle Chen, província de Kiangsi, era a pedra de porcelana misturada com kaolin, um material com plasticidade relativamente pobre. De frente com esta dificuldade, os fabricantes de porcelana daquela época tiveram a idéia de moer a matéria-prima até uma consistência extremamente boa e depois a empapando em água por vários anos. Este processo de hidrólise aumentou sua viscosidade e plasticidade.

Deste modo o barro poderia ser estirado e moldado na roda de oleiro em bonitos artigos de porcelana. Quando estivessem meio secos, uma faca especial era usada para cortá-la em fatias extremamente finas, era assim que a famosa porcelana chinesa “Casca de Ovo” – um produto das famílias oficiais das Dinastias Ming e Ch’ing – eram feitas. Os fabricantes de porcelana da modernidade trabalhariam hoje duro para tentar reproduzir este processo sem igual de tratamento do barro para porcelana e a altamente desenvolvida habilidade que a acompanhou mesmo com seus equipamentos modernos e tecnologias.

Os artesãos de cerâmica e porcelana de hoje têm total acesso para o moderno conhecimento tecnológico e podem escolher seus equipamentos livremente. Mas todos ainda carregam a tradicional crença que o homem pode realmente conquistar a natureza. Alguns imitam os desenhos antigos, outros produzem peças vanguardistas. Com suas mentes, suas mãos, o barro e o fogo, estes oleiros expressam a percepção do artista de beleza, sua experiência profissional, sua sensibilidade e seu nível de cultivo artístico. Um oleiro sênior de Taiwan, Lin Pap-chia, tem sido conhecido nos últimos 40 anos como o “doutor” da industria da cerâmica Yingke Chen. Ele pode normalmente ascender com uma resposta para qualquer pergunta ou problema que esteja relacionada às cerâmicas que lhe são trazidas, e ele também ajudou a cultivar incontáveis criativos talentos na área de fabricação de cerâmica. Chiu Huan-tang e Shin Nai-yueh fizeram suas contribuições trazendo novos conceitos na fabricação de cerâmica dos Estados Unidos e criando modernos trabalhos na arte cerâmica. Estes mestres também ajudaram a criar uma nova geração de ceramistas em sua arte. Jovens artistas que se distinguiram em seu campo incluem Lien Pão-chai, Chen Chiu-chi, Yang Wen-ni, Sun Chao e Feng Sheng-kuang. Todos têm seu próprio estilo criativo e ricamente expressivo.

Na República da China em Taiwan, alguns ceramistas aprenderam sua arte por conta própria, outros por estudo no exterior, mas a maioria recebeu seu treinamento na Academia Nacional de Artes de Taiwan, no Departamento de Artes Indústriais da Universidade Nacional Normal de Taiwan e nas seções de cerâmica do Departamento de Engenharia Química da Universidade de Cultura Chinesa.

Acompanhando o aumento no padrão de vida em Taiwan, o número de pessoas que desfrutam a cerâmica e lançam modas está aumentando a cada ano. Esses que realmente têm mexido em barro com suas próprias mãos possuem a mais alta admiração das criações dos antigos fabricantes de cerâmica e porcelana. Afrontando o desafio da arte moderna fundindo com sua tradicional cultura, a arte cerâmica chinesa olha para novos horizontes completamente criativos e inovadores.

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